¿Estás planeando tu viaje al Pantanal? De la ubicación a la fauna y a su importancia ecológica, descubre 10 datos increíbles sobre este paraíso natural en el corazón de Brasil.
El humedal más grande del planeta, el Pantanal es un bioma fascinante que mucha gente considera el corazón latente de Sudamérica por su abundante fauna y flora y por su importancia ambiental.
Este lugar es tan importante que tiene su propio día. El Día del Pantanal se celebra el 12 de noviembre, en honor al ambientalista Francisco Anselmo Gomes de Barros, quien luchó con valentía contra la instalación de plantas de alcohol y azúcar en la cuenca del río Paraguay, en 2005.
Conocer la historia de este bioma es un buen punto de partida para honrar a quienes actuaron para protegerlo. Por eso PlanetaEXO, una plataforma de ecoturismo especializada en tours por el Pantanal, armó una lista con 10 datos sobre el Pantanal. ¡Revísala!
1 – Dónde está el Pantanal: un territorio tan grande como tres países europeos
El Pantanal se ubica en su mayor parte en Brasil, más precisamente en los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul, y se extiende también por partes de Paraguay y Bolivia.
Entre el Pantanal Norte y el Pantanal Sur, el área abarca más de 210,000 km², es decir, el 1.76% del territorio brasileño. ¡Es tan grande que dentro caben Hungría (93,000 km²), Serbia (77,000 km²) y Suiza (41,000 km²) juntas!
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2 – Hogar de los jaguares
Al felino más grande de América se le ve con frecuencia en el Pantanal, sobre todo del lado norte, cerca del río Cuiabá.
Antes, los jaguares se encontraban en el suroeste de Estados Unidos y en el centro de Argentina. Hoy, tras la pérdida de hábitat y la cacería masiva, se les ve principalmente en tierras brasileñas.
Los safaris en el Pantanal permiten experiencias difíciles de describir con avistamientos de jaguares, donde se puede ver a estos hermosos depredadores descansando, nadando y buscando presas.
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3 – Punto caliente de fauna silvestre
Con una de las mayores concentraciones de animales de Sudamérica, la fauna del Pantanal está formada por 1,500 especies distintas, entre ellas 650 tipos de aves, 325 peces, 159 mamíferos, 98 reptiles y 40 anfibios.
Esta diversidad está directamente relacionada con el clima, sobre todo con las inundaciones estacionales. Muchos vertebrados llegan a los humedales del Pantanal durante la temporada seca por la comida abundante que deja el exceso de agua, mientras que los animales migratorios llegan en la temporada de lluvias en busca de un lugar seguro para aparearse y criar.
Además de los jaguares, algunos de los animales más célebres del Pantanal son los osos hormigueros gigantes, los capibaras, los guacamayos azules (jacintos), las nutrias gigantes, las corzuelas, las anacondas amarillas y las cigüeñas jabirú.
¡Con razón este es uno de los mejores lugares para hacer tours de vida silvestre en Brasil!
4 – Solo el 5% del Pantanal en Brasil está protegido
Lamentablemente, el siguiente dato sobre el Pantanal no es tan alentador. Solo el 5% de su área total está protegida por unidades de conservación, que son:
- Parque Estatal Encuentro de las Aguas
- Parque Estatal Guirá
- Estación Ecológica de Taiamã
- Parque Estatal Pantanal do Rio Negro
- Reserva Particular del Patrimonio Natural Acurizal
- Reserva Particular del Patrimonio Natural Sesc Pantanal
- Parque Nacional del Pantanal Matogrossense (reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 2000)
El 95% del Pantanal está en manos privadas, sobre todo para la ganadería. En noviembre de 2024, las áreas afectadas por la deforestación se estimaban en 146,150 km².
5 – Clima tropical
Uno de los principales datos sobre el Pantanal es su clima tropical. El bioma tiene dos estaciones muy bien definidas: el invierno (de abril a septiembre), marcado por la sequía y las temperaturas altas, y el verano (de octubre a marzo), con lluvias regulares y clima cálido.
A lo largo del año, la temperatura promedio varía de 20º C a 30º C, aunque la sensación térmica da la impresión de todavía más calor.
En general, los viajeros prefieren reservar sus viajes al Pantanal durante la temporada seca por las mejores condiciones para las actividades al aire libre, como la observación de fauna, los safaris fotográficos, las caminatas, la cabalgata, etc.
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6 – Cientos de ríos forman la cuenca del Pantanal
La cuenca del Alto Paraguay, en el sur de Mato Grosso, está formada por 180 ríos. Esa misma cuenca alimenta al Pantanal.
El río Paraguay es el más largo, con 2,695 km. Sus afluentes no se quedan atrás: São Lourenço (670 km), Cuiabá (650 km), Aquidauana (565 km), Miranda (490 km), Taquari (480 km) y Coxim (280 km).
Durante la temporada de lluvias (de diciembre a marzo), el suelo absorbe rápido toda el agua de lluvia y esta desborda hacia los lagos y los ríos. Por la poca pendiente de la llanura, los ríos se llenan tanto que los científicos calculan que el agua tarda más de cuatro meses en cruzar todo el bioma.
7 – Los riñones de Sudamérica
“Si la selva amazónica se ve como los pulmones de la Tierra, entonces podemos decir que el Pantanal son los riñones de Sudamérica”, dice Cássio Bernardino, coordinador de proyectos de WWF-Brasil.
El bioma es esencial para el ecosistema de esta región, porque funciona para filtrar el agua, controlar y regular las inundaciones y asegurar que los flujos de agua lleguen bien a Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Bolivia, Paraguay y Argentina.
En verano, 180 millones de litros de agua llegan a la Llanura del Pantanal. Esta acumulación forma las áreas inundadas, que incluyen pantanos, marismas, lagos y bahías que conectan los ríos.
8 – Grupos indígenas y pantaneiros, las comunidades locales del Pantanal
Más de 40,000 personas indígenas de distintas etnias viven en estas tierras, en su mayoría de los grupos terena, guató, bororo, kadiwéu, guaraní kaiowá y guaraní ñandeva. A pesar de sus diferencias, todos muestran un profundo respeto por la naturaleza y son muy importantes para salvaguardar el ecosistema del Pantanal y sus costumbres tradicionales.
Además, las comunidades ribereñas viven la verdadera vida pantaneira. Las más conocidas son tres poblados vecinos en la frontera de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul: Barra de São Lourenço, Serra do Amolar y Binega.
Treinta y seis familias tienen desde hace varias décadas su hogar en el área de conservación más grande del Pantanal, y trabajan en colaboración silenciosa con el bioma. La naturaleza los provee y ellos hacen lo posible por garantizar su seguridad.
Por eso la conciencia ambiental va más allá de simplemente tratar de salvar los recursos naturales. La destrucción de la naturaleza también afecta a las personas, a algunas de forma más directa que a otras. La deforestación y los incendios llevan tiempo causando daños irreversibles a los grupos indígenas y a los pantaneiros en su propio patio, y destruyen sus principales fuentes de ingreso y su calidad de vida en general.
Por el lado positivo, los viajes al Pantanal que siguen prácticas sustentables son una forma poderosa de cuidar el ambiente y a las comunidades locales. Además, la deforestación bajó 75% entre agosto de 2024 y abril de 2025. Los números son alentadores, pero todavía falta mucho camino.
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9 – Incendios, deforestación y otros desafíos ambientales
Uno de los problemas ambientales más preocupantes en los humedales del Pantanal es el fuego. En 2024, específicamente entre el 1 de enero y el 30 de junio, se detectaron 3,538 focos de incendio en el bioma, un aumento del 2,018% frente al mismo periodo de 2023.
Aunque el fuego es parte de la dinámica natural del Pantanal, ya que sus propios recursos pueden controlarlo y apagarlo con relativa facilidad, las cifras oficiales actuales muestran un desequilibrio profundo en el ecosistema, sobre todo por el clima seco que provoca el cambio climático.
La deforestación también es un factor conocido de una propagación más amplia del fuego. Como la vegetación nativa se sustituye a menudo por pastizales para ganado, las consecuencias son graves: suelo más seco, menor abastecimiento de los ríos, temperaturas más altas, lluvias poco frecuentes y muerte de animales.
10 – Esfuerzos de conservación
Por suerte, hay muchos esfuerzos de conservación para proteger el Pantanal. Iniciativas estatales y federales buscan la preservación y la restauración del bioma, como el Plan de Acción para la Prevención y el Control de la Deforestación y los Incendios en el Pantanal (PPPantanal).
Las organizaciones sin fines de lucro también son un gran apoyo. El Proyecto Arara Azul (Proyecto Guacamayo Jacinto), por ejemplo, se enfoca en la protección del guacamayo jacinto desde principios de los noventa, mientras que Onçafari tiene distintas ramas centradas en ciencia, educación y servicios sociales, aunque los esfuerzos de ecoturismo son el punto principal.
El objetivo es que los jaguares, los lobos de crin y otros animales nativos se familiaricen con la presencia de vehículos y de personas, lo que impulsa las actividades turísticas, como se ve en el Safari de Lujo de Jaguares.
De hecho, el ecoturismo muestra buenos resultados para la conservación del Pantanal. Las prácticas de viaje sustentable son buenos métodos para recaudar fondos para causas ambientales, generar conciencia sobre la importancia del bioma y crear oportunidades de trabajo para las comunidades locales.
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